"1891년 개교하여 현재 명실상부한 세계 최고의 공과대학 중 하나로 알려져 있는 캘리포니아 공과대학교(California Institute of Technology)는 칼텍(Caltech)이라는 이름으로 더 많이 불리고 있으며, 로스엔젤레스(LA, Los Angeles) 다운타운에서 북동쪽으로 약 18km 떨어진 곳에 위치한 패서디나(Pasadena)에 자리하고 있습니다다. 1891년 실업가이자 정치가인 Amos G. Throop에 의해 Throop Polytechnic Institute라는 이름의 공예기술학교로 설립되어 지역주민들에게 각종 수공예 및 기술을 교육했으며, 1910년 공과대학이 되었 습니다. 이후 몇 차례에 걸쳐 교명을 변경하다 1921년 현재와 같은 교명을 확정하였습니다. 1917년까지는 전기공학, 기계공학, 토목공학 이외에는 극히 소규모로 운영되는 대학이었으나, 1917년 물리화학실험소가 만들어진 후 점차 꾸준한 발전을 계속하여 오늘날 동부의 매사추세츠 공과대학교(MIT)와 쌍벽을 이루는 최고의 사립 공과대학으로 성장하였습니다.
"Caltech은 자연과학과 공학에 중점을 두고 소수정예를 위한 영재교육을 추구하는 세계적인 연구 중심 대학이며, 학부와 대학원을 모두 합한 전교생의 규모가 약 2,000명 정도인 소규모를 유지하고 있으며, 때문에 학생과 교수의 비율은 3:1로 거의 개인지도와 같은 교육을 제공합니다. 특히 재정, 인종, 민족 및 기타 조건에 전혀 상관하지 않고 능력만으로 학생을 뽑는 시스템을 고수하고 있으며, 미국 내 대부분의 명문대학들이 동문 자녀의 지원자에게 가산점을 주는 Legacy preferences도 금지하고 있습니다. 현재 생물학(Division of Biology), 화학 및 화학공학(Division of Chemistry & Chemical Engineering), 공학 및 응용과학(Division of Engineering & Applied Science), 지질학 및 천체과학(Division of Geological & Planetary Sciences), 인문사회과학(Division of Humanities & Social Sciences), 물리, 수학 및 천문학(Division of Physics, Mathematics & Astronomy) 등 6개 분야로 구성되어 있으며, 각 Division에서는 다양한 전공과정에서 우수한 교육 및 연구 프로그램을 제공하고 있습니다. 이중에서도 Caltech은 특히 전통적으로 물리학 분야가 가장 강하며, 이 외에도 전자공학, 화학, 생물학, 천문학, 지구과학 등 공학관련 전분야가 모두 미국 최고 수준으로 평가되고 있습니다.
현재까지 Caltech의 교수진 및 졸업생 중 노벨상(Nobel Prize) 수상자가 32명, 세계적인 과학상인 크라포드상(Crafoord Prize) 수상자가 6명, 제 2의 노벨상으로 불리는 카블리상(Kavli Prize) 수상자가 4명이며, 이 외에도 미국 및 국제적으로 수많은 수상자를 배출하였습니다. 특히 알버트 아인슈타인(Albert Einstein), 칼 앤더스(Carl David Anderson), 라이너스 폴링(Linus Carl Pauling), 리처드 파이먼(Richard Feynman) 등 역사적인 인물들이 Caltech에서 강의와 연구를 진행했으며, 지금도 우수한 교수진을 자랑하며, 또한 Caltech은 미국 대학들 중 학생들이 공부를 가장 열심히 하는 대학 1위에 선정되기도 했을만큼 학구적인 대학입니다. 특히 캠퍼스 내에는 화성탐험의 주역이자 연방항공우주국 NASA 산하기관인 제트추진연구소(JPL), Caltech 지진연구소의 연구자료용 건물로 가장 미세한 지진인 진도 2.0의 지진에도 움직임을 느낄 수 있으며 진도 9.0의 강진에도 버틸수 있도록 설계된 밀리컨 도서관(Milikan Library), 벡크먼 연구소(Beckman Institute) 등 최고의 교육 시설을 갖추고 있으며, 학생들은 이러한 시설속에서 세계적인 수준의 교수에게 강의를 듣고 함께 연구를 진행할 수 있는 기회를 갖게 됩니다.